Niño infectado con sarampión. / Fotolia
El pasado verano,
murió a consecuencia de la difteria un niño de seis
años, vecino de Olot (Gerona), al que sus padres habían
decidido no vacunar. Este hecho, además de provocar la
pérdida de una vida, trajo a España una enfermedad que
llevaba erradicada desde hace casi tres décadas gracias,
precisamente, a las
campañas de vacunación.
Estos sitios web contienen “una considerable cantidad
de desinformación y pseudociencia”, dice el estudio
Ahora, un estudio,
liderado por la Escuela de Salud Pública
Johns Hopkins Bloomberg de Baltimore, ha analizado
las estrategias que siguen cerca de 500 sitios web de
colectivos antivacunas para propagar sus ideas.
El trabajo ha
constatado que más de dos tercios de estas webs hacen
referencias a terminología científica para apoyar la
idea de que las vacunas son peligrosas. Además, casi un
tercio de las webs contienen anécdotas que refuerzan
esta percepción.
Los sitios analizados contienen “una considerable
cantidad de desinformación y pseudociencia”, dice el
estudio. Más de dos tercios indican que las vacunas son
peligrosas y la misma cantidad aseguran que causan
autismo. Además, cuatro de cada diez de las webs dicen
que las vacunas causan daño cerebral y el 66% utiliza
alusiones a evidencias científicas que en realidad no lo
son, mientras que tres de cada diez recurre a anécdotas
para apoyar estas afirmaciones.
Comportamientos "positivos"
Las webs antivacunas también promueven comportamientos
considerados "positivos", entre ellos la alimentación
saludable (18,5%), la ingesta de comida orgánica (5,2%)
y la lactancia materna (5,5%), asegura el trabajo.
En el análisis, se codificó el contenido de la
información, las fuentes y las tácticas de persuasión
Según Meghan Moran, autora principal del estudio –que se
presenta hoy en el encuentro anual de la Asociación
Americana de Salud Pública de Chicago–, “la lección que
hemos aprendido tras analizar estas webs es que tenemos
que comunicar a los padres que dudan sobre la necesidad
de vacunar a sus hijos de una forma más cercana y que
aclare sus preocupaciones”.
Para su estudio, los investigadores analizaron los
sitios con contenido acerca de las vacunas infantiles.
Utilizaron los buscadores Google, Bing, Yahoo y Ask
Jeeves con términos como "peligros de la inmunización",
"peligro vacuna" y también buscaron tendencias de
Google. Tras la eliminación de duplicados, obtuvieron
una mezcla de sitios web personales, blogs, páginas de
Facebook y sitios web de salud.
En el análisis, se codificó el contenido de la
desinformación sobre vacunas, la fuente de esa
información errónea y el tipo de tácticas de persuasión
utilizadas. También se registraron las conductas y
valores promovidos por estos sitios web para ver si
algunas de estas estrategias podrían ser usadas con un
objetivo inverso: el de promover la vacunación.
Referencia bibliográfica:
Meghan Moran et al. "Why are anti-vaccine messages so
persuasive? A content analysis of anti-vaccine
websites to inform the development of vaccine
promotion strategies".
American Public Health Association's Annual Meeting in
Chicago (3 de noviembre, 2015)
Zona geográfica: Norteamérica
